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Hunter Dickinson a Kansas per cambiare tutto

Hunter Dickinson
Autore: Paolo Mutarelli
Data: 5 Mag, 2023

Alla fine Hunter Dickinson andrà a Kansas. Finisce così il recruitment travagliato e chiacchierato dell’unico All-American, finora, ad esser mai entrato nel Transfer Portal.

Bill Self l’aveva annunciato: “Voglio portare questo programma ad un livello mai visto prima”, una frase abbastanza ambiziosa e pericolosa per uno che, oltre ai due titoli vinti, ha reso Kansas il programma con più vittorie in Division I. Nella Portal Era la continuità non è più la chiave per costruire un programma vincente. Quindi poco importa se KJ Adams e Ernest Udeh, i due che si sono divisi lo spot da 5 nella scorsa stagione, sono tornati. Per vincere in questa era bisogna cogliere le occasioni. Hunter Dickinson era la più ghiotta.

Il reclutamento del centrone di Michigan ha confuso tutti: mai un giocatore del suo calibro si era spostato. Un All-American, un potenziale National Player of the Year, se inserito nel contesto giusto. Uno che può renderti Preseason No.1 e candidata al titolo se accompagnato dai giusti compagni. Ogni papabile destinazione aveva una ragione specifica per convincerlo (ne abbiamo parlato nel nostro podcast) e Dickinson ha fatto di tutto per mantenere il mistero. Ad un certo punto c’era chi dava Maryland come favorita e chi, come On3, Villanova, ma Kansas è sembrata fin dal primo momento l’opzione più logica.

A Bill Self piace avere un centro da rifornire in post ogni qual volta è possibile. Ha reso Udoka Azubuike un assoluto dominatore e David McCormack uno capace di mettere il canestro decisivo per il titolo. L’assetto small ball dello scorso anno è stata più una questione di pragmatismo e quindi l’aggiunto di Hunter Dickinson segna un ritorno alla normalità per i Jayhawks. Uno scorer completo e intelligente in post basso forgiato dai muscoli della Big Ten che ha espanso il suo gioco fronte a canestro, arrivando a tirare il 42% da tre nella scorsa stagione. La strategia di Kansas nel portal piuttosto chiara: trovare tiratori e difensori da mettergli attorno.

Per questo Arterio Morris da Texas è stato il colpo perfetto. Un difensore atletico di alto livello che ha tirato col 46% da tre negli ultimi due mesi di stagione, così come Dajuan Harris che tra gennaio e febbraio ha toccato anche lui il 45% da tre con una rinnovata aggressività che ha aiutato molto Kansas nella parte finale di stagione. In questa ottica va letto l’arrivo di Nick Timberlake da Towson, il rimpiazzo di Gradey Dick che potrebbe essere più di un semplice rimpiazzo vista la facilità con cui riesce a trovare la retina (17.7 punti di media e oltre il 40% da tre nelle ultime due stagioni)

Il mercato per Kansas non è finito, vista la possibilità di reclutare Mackenzie Mgbako e la netta possibilità che un’altra scholarship si possa aprire (Zuby Ejifor o un freshmen sembrano pronti a partire), ma già adesso in molti stanno etichettando Kansas come la squadra da battere nella prossima stagione. In questo periodo di transizione per le blue blood, dalla gioventù nella Tobacco Road alla crisi di John Calipari, Bill Self e Kansas si confermano essere il miglior connubio disponibile sul mercato, tale da attirare un possibile National Player of the Year con due anni ancora di eleggibilità a Lawrence.

Per Hunter Dickinson massimizzare questa decisione, non solo dal punto di vista sportivo, era la chiave, visto che le sue prospettive Nba non sembrano essere delle più floride. Le informazioni sugli accordi NIL non sono ancora chiare e trasparenti come dovrebbero, ma 4 milioni in due anni per il miglior giocatore disponibile non sembrano essere una follia. È solo la nuova realtà del college basketball.

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