L’Indiana è lo stato per eccellenza se si pensa alla pallacanestro. Ce lo raccontava Gabriel Pozzato come un anno nella sperduta Evansville ha fruttato una chiamata a Xavier. Nell’esplosione globale del recruit è arrivato a Bloomington – sede degli Indiana Hoosiers – una guardia Serbia di grande prospettiva – Aleksa Ristic – con cui abbiamo parlato dei primi mesi con coach Darian DeVries e dell’europeo U20 finito per la sua Serbia contro l’Italia vincitrice.
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Iniziamo dalla tua ultima stagione con Dynamic VIP PAY. È stata molto positiva: raccontaci i momenti significativi della tua stagione e com’è andata individualmente?
Sì, l’ultima stagione è andata davvero bene. Ho avuto un ruolo importante nella mia squadra e penso di aver fatto bene. Ci sono state molte partite difficili e molti allenamenti con giocatori esperti che hanno sicuramente migliorato il mio gioco e aumentato la mia fiducia. Col passare del tempo è diventato sempre più facile giocare.
Quale ruolo hai nella tua squadra? Sei stato il punto di riferimento? Il principale gestore di palla? Cosa ti chiedeva il coach di fare in campo?
Ero il principale uomo con la palla. L’allenatore voleva che fossi aggressivo e creassi le migliori opportunità per i miei compagni di squadra e per me stesso, e di accelerare il ritmo del gioco.
Quindi giochi veloce, uno stile di gioco che si trova spesso negli Stati Uniti. Quando e come è nata l’idea di trasferirti negli Stati Uniti per giocare nella NCAA? C’è stato un episodio particolare che ti ha spinto a prendere questa decisione?
A metà stagione ho iniziato a ricevere alcune offerte e, ad essere sincero, non sapevo molto della pallacanestro NCAA. Appena ho capito come funziona tutto, il modo in cui giocano, come si allenano, l’atmosfera delle partite e le possibilità di miglioramento, ho capito che era quello che volevo.
Parliamo del tuo reclutamento: puoi raccontarci come si è sviluppato il processo? Quali altre squadre ti hanno contattato e come si è posizionata Indiana nella tua mente?
Sono stato in contatto con un paio di squadre durante il processo e stavo cercando il posto dove potessi giocare il mio gioco e crescere, e Indiana ha soddisfatto tutte le mie esigenze.
Puoi dirci quali squadre ti hanno contattato?
Oregon è stata la prima squadra a contattarmi. Poi sono stato in contatto con Georgia Tech, Minnesota, Stanford e altre squadre con cui hanno parlato i miei agenti. Ho visitato Oregon e Georgia Tech.
Com’è andata la visita? Cosa ti hanno mostrato queste squadre?
Mi hanno mostrato tutto ciò che avevano: le strutture, il campus, la parte accademica, ho incontrato le squadre e gli allenatori e ho fatto alcune foto per avere una visione completa del basket negli Stati Uniti.
E perché Indiana ti ha convinto più di queste due squadre? Come ti hanno convinto gli allenatori?
Dopo molte chiacchierate con i miei agenti e gli allenatori, ho capito che Indiana era la scelta migliore, il posto giusto per me.
Com’è stato il primo contatto con l’allenatore Darian DeVries? Che tipo di allenatore ti è sembrato e che impressione ti ha fatto sia come persona che come tecnico?
La conversazione con l’allenatore è stata molto piacevole, sembra una brava persona, proprio quello che avevo sentito su di lui. Ho cercato di studiare come gli piace che la sua squadra giochi e vedo che ci sto bene nel suo sistema.
DeVries si concentra sempre sulle guardie, con un gioco equilibrato e ritmo offensivo. Pensi di poter guidare l’attacco come regista offensivo o Indiana ha altre idee per svilupparti?
Farò tutto ciò di cui la squadra ha bisogno da me, sono qui per aiutare la squadra.
Indiana guard Aleksa Ristic has officially arrived in Bloomington, and he posted some pictures via his Instagram. #iubb pic.twitter.com/otm3GhEYXK
— Zach Browning (@ZachBrowning17) August 2, 2025
Come pensi di adattare il tuo gioco allo stile e al ritmo del basket universitario? C’è qualche aspetto su cui vuoi lavorare?
Sicuramente dovrò lavorare per adattarmi alla velocità della NCAA. Dico di essere fisicamente pronto, lavorerò molto sul mio corpo per diventare il più veloce possibile così da essere il migliore in difesa e diventare un giocatore completo. La difesa si può sempre migliorare.
Quali sono le tue aspettative per la tua prima stagione NCAA, soprattutto a livello individuale?
Spero di giocare il più possibile, mi allenerò duramente, costruirò chimica con la squadra e mi adatterò prima che inizi la stagione, poi vedremo. L’allenatore ha sicuramente un piano per me. Prima dell’U20 non sapevo un granché,
Come sei andato individualmente al Campionato Europeo?
Sono orgoglioso di come ho giocato, sono tornato da un infortunio poco prima, potevo fare molto meglio nelle partite contro Italia e Francia ma ho dato il massimo. Ci è mancata energia contro l’Italia, non siamo più riusciti a correre e fare il nostro gioco, per questo penso che abbiamo perso. L’Italia se l’è meritata, hanno giocato perfettamente in finale. Penso solo che avremmo potuto mettergli più in difficoltà in semifinale.
Hai già parlato con altri giocatori serbi che faranno la stessa esperienza NCAA, come Filip Jovic? Ne avete parlato?
Sì, ho parlato molto con Filip, entrambi siamo molto entusiasti e concordiamo che la NCAA è il posto giusto per noi. L’obiettivo è vedere Auburn contro Indiana al March Madness.
Avete parlato insieme durante il processo di reclutamento? Vi siete dati consigli?
Abbiamo parlato principalmente dopo il reclutamento, quando abbiamo iniziato a sentirci di più e abbiamo discusso su come ci saremmo inseriti negli Stati Uniti.
Indiana è famosa per i suoi tifosi appassionati: hai già fatto un’intervista con un giornale dell’Indiana, sai quanto è importante il basket lì? Ti piace l’idea di andare in un posto che vive di basket?
Amo questo dell’Indiana, vivo di basket e amerò il posto dove anche i tifosi lo amano.
Guardando al futuro, pensi di restare negli Stati Uniti e nella NCAA per più anni? Cosa vorresti aver realizzato al termine della tua esperienza NCAA?
Vorrei restare per i 4 anni e poi vedere cosa si presenterà. Voglio dire, la NBA è il sogno.
