La squadra
Dopo l’addio a molti dei giocatori che avevano portato Oregon alle Sweet 16 della scorsa stagione, le previsioni dalle parti di Eugene erano più grigie che rosee. Dana Altman è però riuscito a cacciare l’asso dalla manica. Tra reclute importanti come N’Faly Dante (che non dovremmo vedere in azione prima di metà dicembre), C.J. Walker e transfer di livello, ha costruito una squadra di talento che ruoterà attorno all’esperienza e alla leadership di Payton Pritchard, vero cuore di questi Ducks e capace d’innescare i propri compagni come pochi altri giocatori in circolazione.
Ad accompagnarlo nel backcourt titolare ci saranno due scorer come Anthony Mathis e Chris Duarte. Sotto i tabelloni è arrivato da UNLV uno dei transfer più ambiti: Shakur Juiston, PF capace di viaggiare tranquillamente in doppia-doppia e che insieme a Dante formerà un frontcourt di pura energia e intensità. Coach Altman potrà contare anche su una panchina piuttosto profonda e talentuosa. Se la Oregon dello scorso anno aveva fatto risultati grazie alla difesa, quella di quest’anno si annuncia più equilibrata e a trazione anteriore.
Starting Five
PG – Payton Pritchard – Sr, 1998, 188 cm
SG – Anthony Mathis – R-Sr, 1996, 193 cm
SG – Chris Duarte – Jr, 1998, 198 cm
PF – Shakur Juiston – R-Sr, 1996, 201 cm
C – N’Faly Dante – Fr, 2001, 211 cm
Giocatori in evidenza
Se siete alla ricerca di nomi da Draft, occhio soprattutto a N’Faly Dante, un centro tutto fisico e atletismo (211 cm per 100 kg) con un wingspan (226 cm) che dovrebbe farne un difensore d’élite al college. In attacco è ancora un diamante grezzo ma c’è tutto il potenziale per essere una macchina da doppia-doppia.
Poi c’è C.J. Walker, un’ala piccola che potrebbe scalare facilmente le rotazioni grazie a un atletismo straripante. Ha doti che dovrebbero consentirgli grande impatto sia nella metà campo difensiva che in quella d’attacco.
Curiosità
Dana Altman è uno degli allenatori più sottovalutati del college basket. O almeno: uno mai celebrato abbastanza per i successi ottenuti. Ecco qualche record che riassume bene la portata della sua carriera. Primo coach a riportare Oregon alle Final Four dall’apparizione del 1939. Coach con la percentuale più alta di vittorie nella storia di Ducks (72.8%). 645 vittorie conseguite in carriera come head coach: solo altri nove allenatori in attività vantano un numero superiore di successi.
Partite da seguire nel 2019
12 novembre: vs Memphis
22 novembre: vs Houston
27-29 novembre: Battle 4 Atlantis
14 dicembre: @ Michigan